IUCN Status

Description

​Une espèce adaptée à la vie semi-aquatique

​Grâce à :

- un corps fuselé, hydrodynamique, terminé par une queue puissante et pointue

- un pelage dense qui limite la perte de chaleur et assure une imperméabilité parfaite : jusqu'à 80 000 poils par cm²!

- des pattes antérieures et postérieures palmées.

- des vibrisses (moustaches) ultra sensibles qui détectent les ondulations de l'eau produites par les proies.

- une vision aquatique

- des narines qui peuvent se fermer

- des oreilles petites pour limiter le perte de chaleur.

Conservation

Une espèce en sursis

L’espèce a été intensément chassée pour sa fourrure, sa viande mais aussi parce que ce “mangeur de poissons” était considéré comme un concurrrent par les pêcheurs. La dégradation des habitats naturels, la raréfaction du réseau hydraulique et la pollution chimique se sont ajoutées à cette persécution. Si bien que l’espèce s’est considérablement raréfiée dans de nombreux secteurs et a même disparu de certains pays.

En France, à la fin des années 80, l’espèce ne subsistait pratiquement plus que le long de la façade atlantique et dans le Massif Central.

La loutre d’Europe ou d’Eurasie, légalement protégée depuis 1972, commence à recoloniser son ancienne aire de répartition. Mais cette recolonisation est très lente, en raison du faible taux de reproduction, lié à la pollution de l’eau, et à l’essor de nouvelles menaces comme l’intensification du trafic routier. Les effectifs se reconstituent progressivement malgré tout, sa présence allant de pair avec des cours d’eau assainis : c’est un très bon bio-indicateur des écosystèmes.​